五月艾香

　　在鄉(xiāng)間，艾草是村莊的守護(hù)神。遇春輪回，二月冒芽抽綠，三月蓬勃喧騰，四月拔節(jié)分叉，五月艾齊人高，當(dāng)清冽之香鋪陳大地之時(shí)，端陽的腳步也就不遠(yuǎn)了。

　　艾草，又名艾蒿，是多年生草本植物，在鄉(xiāng)下隨處可見。房前屋后，田間地頭都有它四季搖曳的風(fēng)情。只要陽光雨露不缺，它就能挺勢(shì)而長(zhǎng)。艾草莖筆直，葉片輪生狀如蒿，葉面綠色，莖稈及葉片的背面密生白色茸毛，柔軟而光滑。莖葉間彌漫著一種特有的香氣。“日暖桑麻光似潑，風(fēng)來蒿艾氣如熏。”小時(shí)候起我就愛上艾草這種別致的香氣，它微苦卻沁人心脾，草本清新的熏香，聞著很是受用。

　　“戶插艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪。”插艾懸蒲是端陽最普遍的習(xí)俗，人們將它作為辟邪驅(qū)毒的信物。端陽節(jié)一大早，家家戶戶都會(huì)趕在太陽出來之前去采割艾草和菖蒲。作為風(fēng)俗和傳承，采割回來的艾草和菖蒲會(huì)懸于門頭，立于門邊。暗香浮動(dòng)之中，莊嚴(yán)的儀式給農(nóng)家增添了喜慶的節(jié)日氣氛，也寄語著生活美好的祈愿。多余的艾草，父親會(huì)整理好晾曬干，以備后用。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》里記載，五月五日，采艾懸門戶上，以禳毒氣。

　　艾草煮雞蛋是小時(shí)候我們最喜歡的美味。采割回來的艾草，我和哥哥總會(huì)迫不及待地抓上一把交給母親。整理清洗好后，母親把它捆成幾匝放入早已加好水和雞蛋的鍋里，灶火舔鍋，水的介入讓艾香與雞蛋碰撞出別具一格的美味。而艾草團(tuán)子是艾香美味的另一種延伸。四月是食用艾草團(tuán)子的最佳時(shí)期。每年這個(gè)時(shí)候，母親總會(huì)抽空掐嫩嫩的艾草頂葉，做艾草團(tuán)子給我們姐弟解饞。洗凈的艾草被剁碎，兌水后與面粉相和用力揉，直揉到彈勁厚道為止。揉好的艾草團(tuán)子碧青油綠，淡淡艾香溫潤(rùn)撲鼻。上蒸籠蒸好后個(gè)個(gè)飽滿青翠，軟糯清香，無論從顏色到口味，都有著滿滿的春天的味道。

　　在端陽，除了采艾、插艾，沐艾也是不可少的。所謂沐艾，就是用艾湯泡澡。燒一鍋滾燙的艾湯，倒入家里木澡盆中，待艾湯稍涼，從頭到腳，酣暢地洗個(gè)通透。據(jù)說能驅(qū)邪、招福，這一年人就會(huì)平安健康，不災(zāi)不病。還別說，因母親時(shí)常給我們沐艾湯，我們姐弟幾個(gè)都不曾生瘡。在過去的鄉(xiāng)間，鄉(xiāng)下女子分娩，男人會(huì)去村里找個(gè)接生婆來，一盆燒開的艾湯，一把剪子，就把一個(gè)小小的新生命迎到了這個(gè)世界。被艾湯濯洗，被草本醇香縈繞，直到包入襁褓塞到母親手里。這新生命降臨的儀式就算完成了。洗完了新生嬰兒，然后就是產(chǎn)婦的艾水浴。這傳承下來的潔身儀式還延伸到一些特殊的日子。比如結(jié)婚時(shí)的沐艾習(xí)俗。我結(jié)婚時(shí)，面對(duì)母親準(zhǔn)備好的一大盆沐艾湯，讓我對(duì)新生命的祈愿莊重而虔誠。

　　鄉(xiāng)人于艾，情有獨(dú)鐘。艾草除了驅(qū)趕蚊蠅，毒蟲的功效外，還有諸多的用途。采割的艾草陰干壓制成艾條、艾柱，能治病驅(qū)蚊；艾草還具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)止血等作用。《本草綱目》中記載：艾以葉入藥，性辛溫、味苦，入脾、肝、腎經(jīng)。無毒、純陽之性、通十二經(jīng)、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，故又被稱為“醫(yī)草”。小時(shí)候因偶爾患有風(fēng)寒咳嗽，這時(shí)候母親總會(huì)拿出一些收藏好的干艾草，加些紅糖煎水給我喝，艾草的清香與紅糖酥甜的搭配一次次瓦解病痛的襲擊，也一次次留給我甜美的回憶。

　　歲月更替。如今漂泊在外，我喜歡帶一些干艾在身邊。不為驅(qū)蚊，也不為驅(qū)邪，只是延伸小時(shí)候一種習(xí)慣，當(dāng)醇厚的草本清香氤氳開來，艾草芬芳的風(fēng)情悠長(zhǎng)的是家鄉(xiāng)的味道。五月艾香洗人間，那是故鄉(xiāng)不滅的記憶，也是游子滿滿的牽掛。

　　□胡巨勇